Los valores liberales incluyen (pero no se limitan a) la libertad de religión, la democracia, los derechos de las mujeres/LGBT, las políticas de libre comercio y la libertad de prensa. Los gobiernos occidentales generalmente intentan universalizar estos valores a través de ayuda humanitaria, presión y sanciones a otros estados, reconociendo gobiernos alternativos (por ejemplo, Venezuela), uso militar, formas de poder blando/capital cultural, organizaciones financieras internacionales como el FMI y el Banco Mundial, y los objetivos de desarrollo de la ONU/Carta de Derechos Humanos Universales.